Depuis 48 heures les images se succèdent dans ma tête. J’ai quitté mes potes GO dimanche dans l’ après-midi et après avoir débriefé calmement lors du repas de midi, nous nous sommes accordés pour dire que ces quelques heures passées ensembles ont, si besoin, resserrés les liens qui unissent tous ceux de la promo qui nous ont accordés leur confiance. À voir les mines réjouies tout au long du weekend il est indéniable que peu d’entre vous ont été déçus.

Dès le vendredi soir 19 heures, 55 d’entre nous s’étaient retrouvés « Aux Toits de Saintes » afin de prendre la température, discuter les uns avec les autres pour certains après 50 années de séparation. Apéritif, repas par tables de 8 chacun se mettant comme il le souhaitait.

La première soirée fût calme et vers minuit et demie nous sommes rentrés car le samedi la journée allait être intense et longue.

C’est en effet à 8 heures 30 à l’entrée de la base que le Rendez-vous avait été fixé. Les 88 personnes prévues étaient toutes à l’heure. Après avoir pris un café en commun avec la P68 également prévue pour la visite et échangé quelques mots, nous nous sommes tous retrouvés à l’intérieur de la salle de cinéma (dans laquelle je n’étais jamais revenu) où l’ADJ Grégory PERROTIN nous a, pendant une heure et quart, présenté la base, les nouvelles orientations de l’école prises par le Commandement, les programmes et cours dispensés, les nouvelles spécialités etc etc… Il nous a également expliqué les biens fondés de l’AETA afin de persuader les non cotisants à rejoindre celle-ci (32 euros par an, ce n’est pas insurmontable).

Suite à cela GRÉGORY a fait une belle surprise à toute l’assistance, car nous mêmes organisateurs n’étions au courant et rien n’avait filtré. Il a en effet fait venir NOTRE PADRE, le père JUHEL qui malgré ses 92 ANS se porte comme un charme… Devant l’assistance médusée il a prononcé quelques mots en disant qu’il avait voulu faire une brève « apparition »… JUJU est reparti sous un tonnerre d’applaudissements nourris.

À la sortie du cinéma nous nous sommes dirigés vers notre T6 et pu visiter le rez de chaussée où chacun a pu constater l’évolution et les méthodes révolues de nos deux années passées a SAINTES. Direction ensuite la stèle érigée en l’honneur de ROSALIE (qui a inspiré notre écrivain SERGE qui a connu un franc succès avec son roman d’ailleurs reconnu en haut lieu) qui a bercé notre présence de ces sifflements si particuliers. Quelques photos souvenirs prises ça et là puis direction le N8 et les ateliers où là encore il n’y a plus rien à voir avec notre époque.

Il était déjà 12H et nous nous sommes dirigés vers la place d’armes où une petite cérémonie a eu lieu avec un dépôt de gerbes effectué conjointement avec nos ainés de la P68 en l’honneur de nos camarades arpètes disparus. Il restait alors la photo du groupe P69 qui a été prise sur les marches de la maison des jeunes puis une deuxième avec les épouses.

L’heure était plus que venue de rejoindre les  » TOITS DE SAINTES  » où J-Claude, Pascal et Claude s’étaient avancés afin d’accueillir les arrivants du midi : Corinne DEFONTAINE et son fils Benjamin ; Francis ROBERTIÈRE (encore handicapé par son AVC et accompagné de son épouse Sylvie) ; Yves DESRENTES et son épouse et enfin J-M JUBERT.

Au cours de l’apéritif (nous l’avions bien mérité), j’y suis allé de mon habituel petit discours puis J-Claude a pris la parole pour exposer le programme du restant de la journée. C’est vers 14H que nous nous sommes installés par tables de 8 ou 9 ; J-Claude ayant soigneusement préparé les plans de table il n’y a eu aucun souci de placement. C’est ainsi que les 93 participants (record de participation battu) ont pu débuter le repas avec un petit cadeau personnalisé offert par les GO en souvenir de ces 50 années passées.

Le repas terminé et avant dislocation du groupe afin de vaquer selon ses désirs (visite de Saintes, retour à l’hôtel ou autres) il a été procédé aux photos par classe prises par notre photographe attitré RICHARD. Rendez-vous fût donné pour 19H au même endroit.

Il ne manquait personne au moment de l’apéro, toujours gratuit vous aviez deviné j’espère… Il s’agissait de la fameuse soupe de champagne très appréciée et diverses boissons rafraichissantes, chacun ayant de nouveau l’occasion de discuter, rire, partager les souvenirs d’antan ceci dans un esprit bon enfant. C’est vers 21H que nous sommes passés à table toujours par table de 8 ou 9.

La soirée s’est remarquablement bien déroulée avec au cours du repas des intermèdes musicaux assurés par Bernard à la cornemuse et Yves au saxo, des morceaux de notre époque diffusés par le DJ apprécié par l’assistance, sketchs de J-Louis et Pascal qui a su avec son éloquence et sa simplicité nous faire rire. JARDEL nous a gratifié de quelques morceaux d’accordéon également…

Les heures ont défilé et le gâteau anniversaire confectionné à l’occasion de nos 50 ANS est arrivé accompagné de quelques bulles…

La piste de danse a été ensuite prise d’assaut par les danseurs émérites de la promo… Bravo à eux pour la démonstration sur la piste, ce qui a fait dire au personnel de salle (des jeunes pour la plupart) « nous ne pensions pas que des gens de votre âge puissent s’amuser de la sorte ».

Les mines réjouies malgré l’heure avancée traduisaient un contentement évident. Vers 2H du matin les premiers fatigués ont quitté à regrets les copains avec la promesse de se revoir pour nos 69 ans. Où ? L’avenir nous le dira.

Il restait encore à 3H une vingtaine d’irréductibles qui n’arrivaient pas à se quitter… Au revoir, remerciements, Re Re au revoir… Covid oublié, tout le monde s’embrassait et c’est finalement à 4H du matin que nous quittâmes les lieus en ayant tout débarrassé.

Les participants à cette fête vont en garder d’excellents souvenirs, je l’espère.

Pour mes amis GO et moi-même il y avait la satisfaction du devoir accompli.

VIVE LA P69.

MERCI pour ce moment et à bientôt j’espère .

JACKY